Ложное ядро – древесина, которая в силу каких либо природных причин или аномальных условий роста, например, сильные морозы или наоборот – засуха, изменила свой цвет на более темный, чем основная древесина, что делает ее очень похожей на ядро дерева. Ложное ядро сильно напоминает настоящее еще и в силу своего центрального, по оси ствола, расположения, но не является им, так как имеет все физико-механические свойства основной, заболонной древесины.
Кроме того, ложное ядро обычно имеет неравномерный окрас, причем не с четкой границей, а как бы размытой, так как окрас не совпадает с существующей границей годичных слоев. Кроме того, зона древесины, изменившая цвет, не отличается и геометрической пропорциональностью, например, как у настоящего ядра – круг, принимая больше овальные, эксцентричные, лопастные или звездчатые формы. При продольном распиле ложное ядро выглядит как широкая сплошная полоса, имеющая градиентную, т.е. переходящую из одного цвета в другой, окраску. Такое сочетание цветов, при прочности основной, деловой древесины, конечно, ценится и используется в декоративных и художественных целях.
Ложное ядро может образовываться только у заболонных и пород с нерегулярным ядрообразованием, например, таких как клен, береза, ель, осина, бук.