Шлифование – технологическая операция обработки поверхностей различных материалов абразивными инструментами. Абразивные частицы инструмента имеют твердость выше твердости обрабатываемого материала и при контакте с ним царапают, производят микро срезы с его поверхности, деформацию верхнего слоя, т.е. происходит выравнивание поверхности срезанием какого-то слоя. Именно это выравнивание и называют шлифованием, так как оно сопровождается увеличением чистоты, класса обрабатываемой поверхности, а сама операция считается финишной и окончательной.
Наиболее ярко шлифование проявляется при обработке твердых материалов, но шлифовать можно и мягкие структуры, например, при обработке древесины шлифование является обязательной операцией для получения товарного вида изделия. Шлифование древесины ведут в основном абразивными материалами, наклеиваемыми на бумажную или тканевую основу, а в обиходе такой инструмент называют наждачной шкуркой или бумагой. Различают наждачную бумагу по величине зерна, крупиц наклеенного абразива, указываемого на обратной стороне шкурки. Чем меньше зерно инструмента, следовательно, меньше царапины и выше чистота поверхности.
Шлифование древесины можно вести и специальными насадками для элекрофицированного инструмента, представляющие собой металлические щетки и проволочные круги.